約拿違背耶和華
耶和華的話臨到亞米太的兒子約拿，說：2「起來，到尼尼微大城去，向其中的居民宣告，因為他們的惡已達到我面前。」3約拿卻起身，逃往他施去躲避耶和華。他下到約帕，遇見一條船要往他施去。約拿付了船費，就上船，與船上的人同往他施，為要躲避耶和華。
4耶和華在海上颳起大風，海就狂風大作，船幾乎破裂。5水手都懼怕，各人哀求自己的神明。他們把船上的貨物拋進海裏，為要減輕載重。約拿卻下到艙底，躺臥沉睡。6船長到他那裏，對他說：「你怎麼還在沉睡呢？起來，求告你的神明，或者神明顧念我們，使我們不致滅亡。」
7船上的人彼此說：「來吧，我們來抽籤，看看這災難臨到我們是因誰的緣故。」於是他們就抽籤，抽出約拿來。8他們對約拿說：「請你告訴我們，這災難臨到我們是因誰的緣故呢？你做甚麼行業？你從哪裏來？你是哪一國的人？屬哪一族？」9他說：「我是希伯來人，我敬畏耶和華，天上的神，他創造了滄海和陸地。」10那些人就大大懼怕，對他說：「你做的是甚麼事呢？」原來他們已經知道他在躲避耶和華，因為他告訴了他們。
11海浪越來越洶湧，他們就問他說：「我們當向你做甚麼，才能使海浪平靜呢？」12他對他們說：「你們把我抬起來，拋進海裏，海就會平靜了；我知道你們遭遇這大風浪是因我的緣故。」13然而那些人竭力划槳，想要把船靠回陸地，卻是不能；因風浪越來越大，撲向他們。14於是他們求告耶和華說：「耶和華啊，求求你不要因這人的性命使我們滅亡，不要使流無辜人血的罪歸給我們；因為你－耶和華隨自己的旨意行事。」15他們把約拿抬起來，拋進海裏，海的狂浪就平息了。16那些人就大大懼怕耶和華，向耶和華獻祭許願。
17耶和華安排一條大魚吞下約拿，約拿在魚腹中三日三夜。
約拿的禱告
約拿在魚腹中向耶和華－他的神禱告，2說：
「我在患難中求告耶和華， 他就應允我； 我從陰間的深處呼求， 你就俯聽我的聲音。 3你將我投下深淵， 直到海心； 大水環繞我， 你的波浪洪濤漫過我身。 4我說：『我從你眼前被驅逐， 然而我仍要仰望你的聖殿。』 5眾水環繞我，幾乎淹沒我； 深淵圍住我； 海草纏繞我的頭。 6我下沉到山的根基， 地的門閂將我永遠關住。 耶和華－我的神啊， 你卻將我的性命從地府裏救出來。 7我心靈發昏時， 就想起耶和華。 我的禱告進入你的聖殿， 達到你面前。 8那信奉虛無神明☛「虛無神明」：原文是「虛無」。的人， 丟棄自己的慈愛； 9但我要以感謝的聲音向你獻祭。 我所許的願，我必償還。 救恩出於耶和華。」10耶和華吩咐那魚，魚就把約拿吐在陸地上。約拿順服耶和華
耶和華的話第二次臨到約拿，說：2「起來，到尼尼微大城去，把我告訴你的信息向其中的居民宣告。」3約拿就照耶和華的話起來，到尼尼微去。尼尼微是一座極大的城，約有三天的路程。4約拿進城，走了一天，宣告說：「再過四十天，尼尼微要傾覆了！」5尼尼微人就信服神，宣告禁食，從最大的到最小的都穿上麻衣。
6這消息傳到尼尼微王那裏，他就從寶座起來，脫下朝服，披上麻布，坐在灰中。7他叫人通告尼尼微全城，說：「王和大臣有令，人、畜、牛、羊都不可嘗任何東西，不可吃，也不可喝水。8人與牲畜都要披上麻布，切切求告神。各人要回轉離開惡道，離棄自己掌中的殘暴。9誰知道神也許會回心轉意，不發烈怒，使我們不致滅亡。」
10神察看他們的行為，見他們離開惡道，神就改變心意，原先所說要降與他們的災難，他不降了。
約拿的憤怒和神的憐憫
這事令約拿大大不悅，甚至發怒。2他就向耶和華禱告，說：「耶和華啊，這不就是我仍在本國的時候所說的嗎？我知道你是有恩惠，有憐憫的神，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且會改變心意，不降那災難。我就是因為這樣，才急速逃往他施去的呀！3耶和華啊，現在求你取走我的性命吧！因為我死了比活著更好。」4耶和華說：「你這樣發怒，對嗎？」
5約拿出城，坐在城的東邊，在那裏為自己搭了一座棚。他坐在棚子的蔭下，要看看城裏會發生甚麼事。6耶和華神安排了一棵蓖麻，使它生長高過約拿，影子遮蓋他的頭，使他免受苦難；約拿因這棵蓖麻大大歡喜。7次日黎明，神卻安排一條蟲來咬這蓖麻，以致枯乾。8太陽出來的時候，神安排炎熱的東風，太陽曝曬約拿的頭，使他發昏，他就為自己求死，說：「我死了比活著更好！」9神對約拿說：「你因這棵蓖麻這樣發怒，對嗎？」他說：「我發怒以至於死，都是對的！」10耶和華說：「這棵蓖麻你沒有為它操勞，也不是你使它長大的；它一夜生長，一夜枯死，你尚且愛惜；11何況這尼尼微大城，其中不能分辨左右手的就有十二萬多人，還有許多牲畜，我豈能不愛惜呢？」