人生的虚空
在耶路撒冷作王、大卫的儿子、传道者的言语。
2传道者说：虚空的虚空， 虚空的虚空，全是虚空。 3人一切的劳碌， 就是他在日光之下的劳碌，有什么益处呢？ 4一代过去，一代又来， 地却永远长存。 5太阳上升，太阳落下， 急归所出之地。 6风往南刮，又向北转， 不停旋转，绕回原路。 7江河都往海里流，海却不满； 江河从何处流，仍归回原处。 8万事令人厌倦， 人不能说尽。 眼看，看不饱； 耳听，听不足。 9已有的事，后必再有； 已行的事，后必再行。 日光之下并无新事。 10有一件事人指着说：“看，这是新的！” 它在我们以前的世代早已有了。 11已过的事，无人记念； 将来的事，后来的人也不记念。传道者的经验
12我传道者在耶路撒冷作过以色列的王。13我用智慧专心探寻、考察天下所发生的一切事：神给世人何等沉重的担子，使他们在其中劳苦！14我见日光之下所发生的一切事，看哪，全是虚空，全是捕风。
15弯曲的，不能变直； 缺乏的，不计其数。16我心里说：“看哪，我大有智慧，胜过在我以前所有统治耶路撒冷的人；我的心也多经历智慧和知识的事。”17我专心想要明白智慧，想要明白狂妄与愚昧，方知这也是捕风。 18因为多有智慧，就多有愁烦； 增加知识，就增加忧伤。我心里说：“来吧，让我用喜乐试试你，使你享福！”看哪，这也是虚空。2论嬉笑，我说：“这是狂妄。”论享乐，“这有什么用呢？”3我心以智慧引导我，我心里探究，如何用酒使身体舒畅，如何抓住愚昧，直等我看明世人在天下短暂一生中，当行何事为美。4我大兴土木，为自己建造房屋，栽葡萄园，5修造庭园和公园，在其中栽种各样果树，6挖造水池，用以灌溉林中的幼树。7我买了仆婢，也有生在家中的仆婢；又有许多牛群羊群，胜过我以前所有在耶路撒冷的人。8我为自己积蓄金银，搜集各君王、各省份的财宝；又为自己得男女歌手和世人所喜爱的物，以及一个又一个的妃嫔。
9这样，我就日渐昌盛，胜过我以前所有在耶路撒冷的人。我的智慧仍然存留。10凡我眼所求的，我没有克制它；我心所乐的，我没有不享受。因我的心要为一切的劳碌快乐，这是我从一切劳碌中所得的报偿☛“报偿”或译“福分”；3．22，5．18，9．9同。。11后来，我回顾我手所经营的一切和我劳碌所做的工。看哪，全是虚空，全是捕风；在日光之下毫无益处。
12我转而回顾智慧、狂妄和愚昧。在王以后来的人又如何呢？不过做先前所做的就是了。13于是我看出智慧胜过愚昧，如同光明胜过黑暗。14智慧人的眼目光明☛“光明”：原文是“在他头上”。，愚昧人却在黑暗里行。但我知道他们都有相同的遭遇。15我心里就说：“愚昧人所遇见的，我也一样遇见，那么我何必更有智慧呢？”我心里说：“这也是虚空。”16智慧人和愚昧人一样，不会长久被人记念，因为日后都被遗忘。可叹！智慧人和愚昧人都一样会死亡。17于是我恨恶生命，因为在日光之下所发生的事我都以为烦恼，全是虚空，全是捕风。
18我恨恶一切的劳碌，就是我在日光之下所劳碌的，因为我所得的必须留给我以后的人。19那人是智慧是愚昧，谁能知道呢？他竟要掌管我在日光之下用智慧劳碌所得的。这也是虚空。20我转想我在日光之下所劳碌的一切工作，心就绝望。21因为有人用智慧、知识、灵巧劳碌工作，所得来的却要遗留给未曾劳碌的人作产业。这也是虚空，大大不幸。22人一切的劳碌操心，就是他在日光之下所劳碌的，又得着了什么呢？23他日日忧虑，他的劳苦成为愁烦，连夜间心也不得休息。这也是虚空。
24难道一个人有吃有喝，且在劳碌中享福，不是福气吗？我看这也是出于神的手。25论到吃用、享福，谁能胜过我呢？26神喜爱谁，就给谁智慧、知识和喜乐；惟有罪人，神使他劳苦，将他所储藏、所堆积的归给神所喜爱的人。这也是虚空，也是捕风。
万事都有定时
凡事都有定期， 天下每一事务都有定时。 2生有时，死有时； 栽种有时，拔出☛“拔出”：原文是“拔出所栽种的”。有时； 3杀戮有时，医治有时； 拆毁有时，建造有时； 4哭有时，笑有时； 哀恸有时，跳舞有时； 5丢石头有时，捡石头有时； 怀抱有时，不抱有时； 6寻找有时，失落有时； 保存有时，抛弃有时； 7撕裂有时，缝补有时； 沉默有时，说话有时； 8喜爱有时，恨恶有时； 战争有时，和平有时。9这样，做事的人在他所劳碌的事上得到什么益处呢？10我观看神给世人的担子，使他们在其中劳苦：11神造万物，各按其时成为美好，又将永恒安放在世人心里；然而神从始至终的作为，人不能测透。12我知道，人除了终身喜乐纳福，没有一件幸福的事。13并且人人吃喝，在他的一切劳碌中享福，这也是神的赏赐。
14我知道神所做的都必存到永远；无所增添，无所减少。神这样做，是要人在他面前存敬畏的心。15现今的事以前就有了，将来的事也早已有了，并且神使已过的事重新再来☛“使已过的事重新再来”：原文是“再寻回已过的事”。。
世上的不公平
16我又见日光之下，应有公平之处有奸恶，应有公义之处也有奸恶。17我心里说：“神必审判义人和恶人，因为在那里，各样事务，一切工作，都有定时。”18我心里说：“为世人的缘故，神考验他们，让他们看见自己不过像走兽一样。”19因为世人遭遇的，走兽也遭遇，所遭遇的都一样：这个怎样死，那个也怎样死，他们都有一样的气息。人不能强于走兽，全是虚空；20都归一处，都是出于尘土，也都归于尘土。21谁知道人的气息是往上升，走兽的气息是下入地呢？☛本节或译“谁知道人的灵是往上升，兽的魂是下入地呢？”22总而言之，人能够在他经营的事上喜乐，是最好不过了，因为这是他应得的报偿。他身后的事谁能领他回来看呢？
我转而观看日光之下所发生的一切欺压之事。看哪，受欺压的流泪，无人安慰；欺压他们的有权势，也无人安慰。2因此，我赞叹那已死的死人，胜过那还活着的活人。3但那尚未出生，就是未曾见过日光之下所发生之恶事的，比这两种人更幸福。
4我见人因彼此嫉妒而有一切的劳碌和各样工作的成就，这也是虚空，也是捕风。
5愚昧人抱着双臂， 自食其肉。6一掌满满而得享安静， 胜过两掌满满而劳碌捕风。7我转而观看日光之下有一件虚空的事：8有人孤单无双，无子无兄弟，竟劳碌不息，眼目也不以财富为满足。他说：“我劳碌，自己却不享福，到底是为了谁呢？”这也是虚空，是极沉重的担子。9两个人总比一个人好，他们劳碌同得美好的报偿。10若是跌倒，这人可以扶起他的同伴；倘若孤身跌倒，没有别人扶起他来，这人就有祸了。11再者，二人同睡就都暖和，一人独睡怎能暖和呢？12若遇敌攻击，孤身难挡，二人就能抵挡他；三股合成的绳子不易折断。
13贫穷而有智慧的年轻人，胜过年老不再纳谏的愚昧王，14那人从监牢里出来作王，在国中原是出身贫寒。15我见日光之下所有行走的活人，都跟随那年轻人，就是接续作王的那位。16他的百姓，就是他所治理的众人，多得无数；但后来的人还是不喜欢他。这也是虚空，也是捕风。
不可随便许愿
你到神的殿要谨慎你的脚步；近前听，胜过愚昧人献祭，他们不知道自己在作恶。2在神面前你不可冒失开口，也不可心急发言；因为神在天上，你在地上，所以你的话语要少。
3事务多，令人做梦；话语多，显出愚昧。
4你向神许愿，还愿不可迟延，因他不喜欢愚昧人，你许的愿应当偿还。5你许愿不还，不如不许。6不可放任你的口使肉体犯罪，也不可在使者☛“使者”：七十士译本是“神”。面前说是错许了。为何使神因你的声音发怒，败坏你手所做的呢？
7多梦多言，其中多有虚空，你只要敬畏神。
人生是虚空的
8你若在一个地区看见穷人受欺压，公义公平被掠夺，不要因此惊奇；有一位高过居高位的在鉴察，在他们之上还有更高的。9况且地的益处归众人，就是君王也受田地的供应。☛本节或译“君王有耕种的田地，对全地是有益的。”
10喜爱银子的，不因得银子满足；喜爱财富的，也不因得利益知足。这也是虚空。
11货物增添，吃的人也增添，物主得什么益处呢？不过眼看而已！
12劳碌的人不拘吃多吃少，睡得香甜；富人的丰足却不容他睡觉。
13我见日光之下有一件令人忧伤的祸患，就是财主积存财富，反害自己。14他因遭遇不幸☛“遭遇不幸”或译“经营不善”。，财产尽失；他生了儿子，手里却一无所有。15他怎样从母胎赤身而来，也必照样赤身而去；他所劳碌得来的，手中分毫不能带去。16这是一件令人忧伤的祸患。他来的时候怎样，去的时候也必怎样。他为风劳碌有什么益处呢？17并且他终身在黑暗中吃喝☛“在黑暗中吃喝”：七十士译本是“黑暗和悲伤”。，多有烦恼、病痛和怒气。
18看哪，我所见为善为美的，就是人在神赐他一生的日子吃喝，享受日光之下劳碌得来的好处，因为这是他应得的报偿。19而且，一个人蒙神赏赐财富与资产，又使他能享用，能获取自己当有的报偿☛“自己当有的报偿”或译“自己的福分”。，在他的劳碌中喜乐，这是神的赏赐。20他不多思念自己一生的日子，因为神使他的心充满喜乐。
我见日光之下有一件祸患重压在人身上，2就是人蒙神赐他财富、资产和尊荣，以致他心里所愿的一样都不缺，只是神使他不能享用，反被外人享用。这是虚空，也是祸患。3人若生一百个儿子，活许多岁数；他即使寿命很长，心里却不因福乐而满足，又不得埋葬；我说，那流掉的胎比他倒好。4因为这胎虚虚而来，暗暗而去，名字被黑暗遮蔽，5而且没有见过天日，什么都不知道，这胎比那人倒享安息。6那人虽然活千年，再活千年，却不能享福；众人岂不都归同一个地方去吗？
7人的劳碌都为口腹，心里却不知足。8智慧人比愚昧人有什么益处呢？困苦人在众人面前知道如何行，有什么益处呢？9眼睛所看的比心里妄想的倒好。这也是虚空，也是捕风。
10先前所有的，早已起了名，人早知道人是如何的，不能与比自己强壮的相争。11话语多，虚空也增多，这对人有什么益处呢？12人一生虚度的日子，如影儿经过，谁知道什么才是对他有益呢？谁能告诉他身后在日光之下会发生什么事呢？
智愚之别
名誉强如美好的膏油， 人死去的日子胜过他出生的日子。 2往丧家去， 强如往宴乐的家， 因为死是众人的结局， 活人必将这事放在心上。 3忧愁强如喜笑， 因为面带愁容，终必使心喜乐。 4智慧人的心在遭丧之家； 愚昧人的心在快乐之家。 5听智慧人的责备， 强如听愚昧人歌唱； 6因为愚昧人的笑声， 好像锅子下面烧荆棘的爆声， 这也是虚空。 7勒索使智慧人变为愚妄， 贿赂能败坏人的心。 8事情的终局强如它的起头； 存心忍耐的，胜过居心骄傲的。 9你的心不要急躁恼怒， 因为恼怒存在愚昧人的怀中。 10不要说： 为什么先前的日子强过现今的日子呢？ 你这样问不是出于智慧。 11智慧加上产业是美好的， 对见天日的人都有益处。 12因为智慧庇护人， 好像金钱庇护人一样； 智慧能保全智慧者的生命， 这就是知识的益处。 13你要观看神的作为， 谁能使他所弯曲的变直呢？14顺利时要喜乐；患难时当思考。神使这两样都发生，因此，人不知将会发生什么事。15在虚度的日子里，我见过各样的事情，义人在他的义中灭亡，恶人在他的恶中倒享长寿。16不要行义过分，也不要过于自逞智慧，何必自取败亡呢？17不要行恶过分，也不要为人愚昧，何必未到期而死呢？18你持守这个，那个也不要松手才好。敬畏神的人，这一切都能兼得。
19智慧使拥有智慧的人比城中十个官长更有能力。
20其实世上没有行善而不犯罪的义人。
21人所说的话，你不要都放在心上，免得听见你的仆人诅咒你。22因为你心里知道，自己也曾屡次诅咒别人。
23我曾用智慧试验这一切事，我说：“要得智慧。”智慧却离我远。24万事之理遥不可及，太深奥，谁能测透呢？25我转念，一心要知道，要考察，要寻求智慧和万事的来由，要知道邪恶为愚昧，愚昧为狂妄。
26我发现有一种妇人比死还苦毒：她本身是陷阱，她的心是罗网，手是锁链。凡蒙神喜爱的人必能躲开她；有罪的人却被她缠住了。27传道者说：“你看，我考察一件又一件，为要寻求万事的来由，这是我所寻得的：28我继续寻找，却未找到；一千当中，我找到一个男的，但在这一切当中，却找不到一个女的。29你看，我所找到的只有一件，就是神造的人是正直的，但他们却寻出许多诡计。”
服从君王
2我劝你☛七十士译本没有“我劝你”。因神誓言的缘故，当遵守王的命令。3不要急躁离开王的面前，不要固执行恶，因为他凡事都随自己心意而行。4王的话本有权力，谁能对他说：“你在做什么？”5凡遵守命令的，必不经历祸患；智慧人的心知道适当的时机和必经的过程。6各样事务都有时机和过程，但人有苦难重压在身。7他不知道将来的事，其实将来如何，谁能告诉他呢？8没有人能掌握生命，将生命留住；也没有人有权力掌管死期。这场争战无人能免；邪恶也不能救那行邪恶的人。9这一切我都见过，我专心考察日光之下所发生的一切事，有时这人管辖那人，令他受害。
恶人和义人
10我见恶人被埋葬；从前他们进出圣地，他们在城中的作为被人忘记。这也是虚空。11判罪之后不立刻执行，所以世人满怀作恶的心思。12罪人虽然作恶百次，倒享长寿；然而我也知道，福乐必临到敬畏神的人，就是在他面前心存敬畏的人。13恶人却不得福乐，他的日子好像影儿不得长久，因为他不敬畏神。
14世上有一件虚空的事，就是义人所遭遇的，反而照恶人所做的；恶人所遭遇的，反而照义人所做的。我说，这也是虚空。15我就称赞快乐，原来人在日光之下，最大的福气莫过于吃喝快乐；他在日光之下，神赐他一生的日子，要从劳碌中享受所得。
16我专心想要明白智慧，要观看世上所发生的事。有人昼夜不得阖眼睡觉。17我观看神一切的作为，知道人不能探求日光之下所发生的事；任凭他费多少力探索，都找不出来，智慧人虽说他明白，仍不能找出来。
我将这一切事放在心上，详细研究这些，就知道义人和智慧人，并他们的作为都在神手中；或是爱，或是恨，都在他们面前，但人不能知道。2凡临到众人的际遇都一样：义人和恶人，好人☛“好人”：七十士译本是“好人和坏人”。，洁净的人和不洁净的人，献祭的和不献祭的，都一样。好人如何，罪人也如何；起誓的如何，怕起誓的也如何。3在日光之下发生的一切事中有一件祸患，就是众人的际遇都一样，并且世人的心充满了恶；活着的时候心里狂妄，后来就归死人那里去了。4与一切活人相连的，那人还有指望，因为活着的狗胜过死了的狮子。5活着的人知道必死；死了的人毫无所知，也不再得赏赐，因为他们的名☛“名”：原文是“纪念”。已被遗忘。6他们的爱，他们的恨，他们的嫉妒，早就消灭了。在日光之下所发生的一切事，他们永不再有份了。
7你只管欢欢喜喜吃你的饭，心中快乐喝你的酒，因为神已经悦纳你的作为。
8你的衣服要时时洁白，你头上也不要缺少膏油。
9在你一生虚空的日子，就是神赐你在日光之下虚空☛七十士译本没有“虚空”。的日子，当与你所爱的妻快活度日，因为那是你一生中在日光之下劳碌所得的报偿。10凡你手所当做的事，要尽力去做；因为在你所必须去的阴间没有工作，没有谋算，没有知识，也没有智慧。
11我转而回顾日光之下，快跑的未必能赢，强壮的未必战胜，智慧的未必得粮食，聪明的未必得财富，有学问的未必得人喜悦，全在乎各人遇上的时候和机会。12人不知道自己的定期。鱼被险恶的网圈住，鸟被罗网捉住，祸患的时刻忽然临到，世人陷在其中也是如此。
智慧胜过武力
13我见日光之下有一样智慧，在我看来是伟大的，14就是有一人口稀少的小城，遇大君王前来攻击，修筑营垒，将城围困。15城中有一个贫穷的智慧人，他用智慧救了那城，却没有人记念那穷人。16我就说，智慧胜过勇力；然而那贫穷人的智慧被人藐视，他的话也无人听从。
17宁可听智慧人安静的话语，不听掌权者在愚昧人中的喊声。18智慧胜过打仗的兵器；但一个罪人能败坏许多善事。
智慧人的作为
当将你的粮食撒在水面上， 因为日子久了，你必能得着它。 2将你所拥有的分给七人，或八人， 因为你不知道会有什么灾祸临到地上。 3云若满了雨，就必倾倒在地上。 树向南倒，或向北倒， 树倒在何处，就留在何处。 4看风的，必不撒种； 望云的，必不收割。5你不知道气息如何进入孕妇的骨头里☛“你不知道...骨头里”或译“风从何道来，骨头在孕妇的胎中如何长成，你尚且不得知道”。；照样，造万物之神的作为，你也无从得知。6早晨要撒种，晚上也不要歇手，因为你不知道哪一样发旺；前者或后者，或两者都一样好。
7光是甜美的，眼见日光是多么好啊！
8人活多少年，就当快乐多少年，然而也当想到黑暗的日子；因为这样的日子必多，所要来临的全是虚空。
对年轻人的忠告
9年轻人哪，你在年少时当快乐；在年轻时使你的心欢畅，做你心所愿做的，看你眼所爱看的；却要知道，为这一切，神必审问你。
10所以，当从心中除掉愁烦，从肉体除去痛苦；因为年少和年轻之时，全是虚空。
你趁着年轻、衰老的日子尚未来到，就是你所说，我毫无喜悦的那些岁月来临之前，当记念造你的主。2不要等到太阳、光明、月亮、星宿变为黑暗，雨后云又返回；3看守房屋的发颤，强壮的屈身，推磨的妇女因人少而停工，从窗户往外看的眼光变为昏暗；4街门关闭，推磨的声音微小，鸟一叫，就惊醒，唱歌女子的声音也都微弱；5人怕高处，路上有惊慌；杏树开花，蚱蜢成为重担，欲望不再挑起；因为人归他永远的家，吊丧的在街上往来。6不要等到银链折断☛“折断”：原文另译“取下”。，金罐破裂，瓶子在泉旁损坏，水轮在井口断裂，7尘土仍归于地，像原来一样，气息仍归于赐气息的神。8传道者说：“虚空的虚空，全是虚空。”
结论
9再者，传道者因有智慧，将知识教导众人；他思量，考察，并列举出许多箴言。10传道者专心寻求可喜悦的言语，是凭正直写的诚实话。
11智慧人的话语如同刺棒；这些嘉言好像钉稳的钉子，都是一个牧者所赐的。12我儿，还有一点，你当受劝戒：著书多，没有穷尽；读书多，身体疲倦。
13这些事都已听见了，结论就是：敬畏神，谨守他的诫命，这是人当尽的本分。14因为人所做的事，连一切隐藏的事，无论是善是恶，神都必审问。